Las autoridades estadounidenses suspendieron este martes las labores de rescate de los seis desaparecidos en el derrumbe del puente de Baltimore (Maryland) al considerar que ya fallecieron tras pasar tantas horas en el agua.
«Basándonos en la duración de la búsqueda (…), la temperatura del agua, en este momento no creemos que encontremos a estas personas con vida», declaró el vicealmirante Shannon Gilreath en rueda de prensa.
El accidente en Baltimore ocurrió sobre la 1:30 de la madrugada, hora local, cuando el carguero Dali tuvo un problema de propulsión y terminó chocando contra el puente Francis Scott Key, el mayor del estado de Maryland.
En imágenes captadas por las cámaras de vigilancia se puede observar cuando el portacontenedores se estrella contra un pilar del puente, haciendo que la estructura de acero caiga por partes al río Patapsco.
El barco emitió una llamada de auxilio antes de colisionar contra el puente, lo que permitió detener el tránsito y salvar varias vidas. No obstante, seis personas permanecen desaparecidas y dos fueron rescatadas en la mañana, una de ellas con heridas de gravedad.
¿Qué se sabe sobre las personas dadas por muertas?
El puente Francis Scott Key después de que fuera chocado por un carguero y colapsara el 26 de marzo de 2024 en Baltimore, Maryland.
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Los seis serían latinos
Las autoridades no han facilitado ni la identidad ni la nacionalidad de las seis personas desaparecidas, pero allegados suyos han indicado a distintos medios locales y agencias internacionales que se trata de ciudadanos latinoamericanos.
Las seis personas trabajaban para Brawner Builders, la empresa que se encargaba del mantenimiento del puente que se derrumbó tras el choque.
Jesús Campos, un trabajador de dicha empresa, también le dijo al periódico local The Baltimore Sun que todos sus colegas eran hispanos y estaban a cargo de «reemplazar el concreto en el puente».
Campos le dijo al diario citado que sus compañeros de trabajo afectados por la tragedia procedían de México, Guatemala, El Salvador y Honduras y que llevaban un tiempo importante trabajando para la compañía.
Bomberos de la ciudad de Baltimore.
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NBC News, además, aseguró que algunos de los trabajadores habían sido padres recientemente.
“Conozco personalmente a todos los miembros de ese equipo. Todos son personas maravillosas. Está duro. Ha sido una mañana difícil”, afirmó Earl Schneider, de la empresa constructora, a NBC.
La identidad de uno de los desaparecidos fue confirmada por Casa, un grupo dedicado a la asistencia de migrantes. Se trata de Miguel Luna, originario de El Salvador, quien llegó a Baltimore hace 19 años y vivía en la ciudad con su esposa y sus tres hijos.
Se fue a las 6:30 pm (lunes) para ir a trabajar y no regresó a casa”
“Se fue a las 6:30 pm (lunes) para ir a trabajar y no regresó a casa”, dijo Nkeshi Free, subdirector de comunicaciones de Casa.
Otro de los desaparecidos fue identificado por la cadena NBC como Maynor Suazo, un ciudadano proveniente de Honduras. La cadena conversó con el hermano del desaparecido, quien aseguró que la familia fue informada sobre la desaparición del inmigrante en la madrugada del martes.
“La esperanza que tenemos es poder ver el cuerpo… queremos verlo, encontrarlo, saber si está muerto porque no sabemos nada”, dijo.
Guatemala también confirmó la presencia de dos connacionales en el accidente, aunque no reveló la identidad de los desaparecidos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala emitió un comunicado en la tarde de este martes en el que aseguró que los dos trabajadores guatemaltecos que se encuentran entre los desaparecidos son dos hombres de 26 y 35 años, originarios de los departamentos de Petén y Chiquimula, respectivamente.
«Los guatemaltecos fueron parte de un total de ocho trabajadores que se encontraban reparando el asfalto sobre el puente en el momento del siniestro. Dos fueron rescatados», indicó la cancillería en el texto.
Familias están en ‘shock’
Antes de conocerse la detención de las labores de búsqueda y rescate, esta tarde, el vicepresidente ejecutivo de Brawner Builders, Jeffrey Pritzker, afirmó que daban por muertos a sus empleados.
«Tenemos siete maravillosos empleados que estaban en el puente cuando se derrumbó, seis de los cuales se dan por muertos», dijo, según citó The Baltimore Sun.
Están exigiendo que les den respuesta y que les cubran los gastos, pero ante todo están en ‘shock’
Hasta esta tarde, el Departamento de Bomberos buscaba a los desaparecidos con sonares y drones submarinos. También había buzos recorriendo el lago, de 50 pies de profundidad, según The Baltimore Sun, para hallar a las personas y los vehículos que cayeron al agua.
Las autoridades, por lo pronto, han habilitado un punto de encuentro cerca del puerto para las familias afectadas.
«Están exigiendo que les den respuesta y que les cubran los gastos, pero ante todo están en ‘shock'», dijo a Efe César Presidente, que conoce a los hermanos de dos empleados sin localizar que serían de origen salvadoreño.
El consulado de México en Washington D.C. también dijo en un comunicado que las autoridades locales todavía no le han confirmado las nacionalidades de las víctimas pero que se encuentran trabajando para dar apoyo a cualquier mexicano afectado.
Puente de Baltimore.
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Por lo pronto la investigación del caso ya está en marcha, aunque el FBI adelantó desde temprano que no hay indicios de atentado terrorista. La reconstrucción, por su parte, se prevé duradera y costosa, aunque no se han perfilado cifras.
El puente, que debe su nombre al poeta Francis Scott Key, autor de la letra del himno estadounidense, tiene 2.632 metros de longitud.
Las autoridades también intentan analizar el daño provocado a la estructura del puente. «No solo se va a reconstruir, sino que se va a hacer de forma que recuerde a los afectados por esta tragedia», dijo ante la prensa el gobernador de Maryland, el demócrata Wes Moore.
Se trata de una estructura por la que pasan cada día unos 35.000 vehículos y por la que transita mercancía clave para Estados Unidos.
Según informó este miércoles la oficina del gobernador del estado de Maryland, Wes Moore, solo en 2023 más de 52 millones de toneladas de mercancías por un valor de unos 80.000 millones de dólares ingresaron a Estados Unidos por la terminal de Baltimore.
En el momento, el puerto se ha paralizado y solo se permite la actividad de carga y descarga de los camiones. La zona, asimismo, está bloqueada al tráfico y a la prensa, que solo puede acceder a cerca de 1,6 kilómetros de distancia, desde donde se ve el buque bloqueado con sus contenedores y el puente cortado en seco en el aire.
*Con AFP y EFE
