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Grupo de personas camino a ser deportadas desde EE. UU. Foto:ICE
Pero, aunque su huella ha sido grande en múltiples frentes, ninguna ha sido tan profunda como en el plano migratorio, donde viene implementando una transformación sin precedentes en la historia de Estados Unidos.
Las medidas no se han limitado a frenar el ingreso irregular por la frontera sur, el corazón de su política, sino que han ido mucho más lejos, estrangulando también los canales legales de entrada y permanencia para millones de personas y alterando de forma estructural el propio sistema.
El golpe más reciente llegó esta semana, cuando el Departamento de Estado anunció la suspensión indefinida del procesamiento de visas de inmigrante para ciudadanos de 75 países, una lista que incluye a Colombia y a buena parte del mundo en desarrollo.
La medida, que entrará en vigor el próximo miércoles 21 de enero, fue presentada por la administración como un mecanismo para impedir el ingreso de personas que podrían convertirse en una “carga pública”, el término que el Gobierno utiliza para referirse a inmigrantes que eventualmente dependan de programas de asistencia social.
Colombia hace parte de la lista de países cuyas solicitudes de visa de inmigrante están suspendidas. Foto:iStock
Según se explicó oficialmente, la pausa permitirá revisar con mayor rigor los criterios de admisión y reforzar la exigencia de autosuficiencia económica del extranjero que desea residir en Estados Unidos. En la práctica, sin embargo, la decisión implica cerrar abruptamente la principal vía de inmigración permanente para decenas de miles de familias que ya estaban en trámite, sin que exista claridad sobre cuándo serán aprobados o si, en definitiva, esos procesos se reanudarán.
La lista de países afectados por Trump: decisiones políticas más que técnicas
El alcance de la lista ha suscitado interrogantes adicionales. Junto a países afectados por conflictos armados, crisis humanitarias o graves problemas de gobernanza, aparecen naciones hasta ahora cercanas a EE. UU. como Colombia, Brasil o Uruguay.
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Al mismo tiempo, de acuerdo con las listas difundidas hasta ahora por el propio Departamento de Estado, quedaron por fuera países latinoamericanos con fuertes vínculos políticos con Washington como Argentina, El Salvador, República Dominicana, Perú, Ecuador y Honduras.
La exclusión de estos gobiernos “amigos” refuerza la percepción de que el criterio aplicado no responde únicamente a variables técnicas, sino también a decisiones políticas discrecionales.
EE. UU. anunció la suspensión indefinida del procesamiento de visas de inmigrante para 75 países. Foto:visa
Pero esta pausa en la expedición de visas de inmigrante no es un hecho aislado. Se suma al veto total o parcial impuesto hace apenas un mes a ciudadanos de 39 países, una medida que ya había ampliado significativamente las restricciones de entrada al país.
También se inscribe en una cadena de decisiones recientes que incluyen la cancelación del programa de la lotería de visas y la eliminación de mecanismos de reunificación familiar que durante décadas permitieron a miles de personas migrar legalmente.
En el caso colombiano, esta última medida ha dejado en el limbo a quienes habían logrado avanzar en procesos de reunificación familiar que ahora han sido cancelados.
De acuerdo con estimaciones conocidas, cerca de 600 colombianos que alcanzaron a ingresar bajo esos programas podrían verse obligados a salir del país, a pesar de haber cumplido con los requisitos vigentes en su momento.
Los cientos de acciones antimigratorias de Trump
Todo esto forma parte de un patrón mucho más amplio que comenzó desde el primer día del nuevo mandato de Trump y que ha abarcado múltiples frentes de manera simultánea.
Control fronterizo entre México y Estados Unidos. Foto:Google Maps
En la frontera sur, la suspensión casi total del asilo y el despliegue de fuerzas militares lograron reducir el flujo de cruces irregulares a niveles no vistos desde la década de 1970.
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Ese cierre permitió a la administración reorientar rápidamente su enfoque hacia el interior del país, donde se intensificaron las operaciones de detención y deportación.
Un estudio reciente del Migration Policy Institute (MPI) firmado por Muzaffar Chishti, Kathleen Bush-Joseph y Colleen Putzel-Kavanaugh, documenta la magnitud del viraje.
Según el MPI, la administración Trump ha impulsado en su primer año de segundo mandato más de 500 acciones en materia migratoria, superando incluso las 472 medidas adoptadas a lo largo de los cuatro años de su primer Gobierno. Solo en órdenes ejecutivas, Trump firmó 38 relacionadas con inmigración, casi el 17 % del total de decretos emitidos en ese periodo.
Colombianos deportados por Estados Unidos. Foto:Mauricio Moreno EL TIEMPO
El informe señala que los arrestos realizados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas se han cuadruplicado desde el inicio del mandato, mientras que la detención diaria promedio se ha duplicado. Hasta diciembre, el Departamento de Seguridad Nacional reportó 622.000 deportaciones, una cifra alta, aunque inferior al récord registrado al final de la administración Biden.
Aun así, el MPI advierte que la falta de transparencia en los datos dificulta saber con precisión a quiénes se está contando y bajo qué criterios.
Pero la ofensiva no se ha limitado a los inmigrantes indocumentados. El endurecimiento ha alcanzado también a quienes se encontraban legalmente en el país o aspiraban a ingresar por vías formales. De acuerdo con oficiales, más de 1,5 millones de personas han perdido protecciones temporales, el programa de reasentamiento de refugiados quedó prácticamente paralizado y los trámites de residencia permanente, de visas temporales y de ciudadanía se han vuelto más lentos y costosos.
De paso, nuevos requisitos, como la revisión de redes sociales, exámenes médicos más extensos y tarifas más altas para aplicar han disuadido a miles de solicitantes.
Aunque Trump ha contado con el respaldo del Congreso en aspectos clave, como la aprobación de un presupuesto de 170.000 millones de dólares para ampliar la maquinaria de detención y deportación, buena parte de esta transformación se ha logrado mediante el uso intensivo de la autoridad ejecutiva. Una estrategia que le ha permitido avanzar con rapidez, pero también ha tensado los límites institucionales y ha abierto múltiples frentes judiciales.
Las nuevas políticas de Trump tienen efectos en el crecimiento del empleo, el PIB y el consumo. Foto:iStock
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“Aunque algunos esfuerzos se han estancado o aún no han alcanzado los ambiciosos objetivos fijados por la Casa Blanca, la administración ha reconfigurado de manera profunda la maquinaria del Estado para perseguir a los inmigrantes indocumentados que ya se encuentran en el país, disuadir las llegadas irregulares en la frontera, volver más precaria la situación de muchos inmigrantes con estatus legal y levantar nuevos obstáculos al ingreso regular de amplios sectores de viajeros internacionales y potenciales migrantes”, sostienen los expertos en el informe del MPI.
“Estos cambios podrían encaminar al país hacia una reducción sostenida de la inmigración familiar, humanitaria y laboral en el futuro, al tiempo que comienzan a incidir de forma directa en aspectos clave de la política exterior de EE. UU.”, advierten.
Las consecuencias económicas de las medidas antimigratorias en Estados Unidos
Las consecuencias económicas ya comienzan a ser visibles. Un estudio reciente del Brookings Institution concluye, por ejemplo, que EE. UU. registró en 2025 una migración neta cercana a cero o incluso negativa, algo que no ocurría desde hace al menos medio siglo.
Según sus estimaciones, el desequilibrio entre ingresos y salidas podría alcanzar las 300.000 personas.
El informe advierte que esta tendencia continuará en 2026 con efectos relevantes en el crecimiento del empleo, el PIB y el consumo, en un contexto en el que el crecimiento de la población en edad de trabajar depende casi por completo de la inmigración.
El crecimiento de la población en edad de trabajar en EE. UU. depende de la inmigración. Foto:iStock
El MPI, en su informe, subraya que aún está por verse si estos cambios serán permanentes y recuerda cómo gran parte de las políticas migratorias de Trump durante su primer paso por la Casa Blanca terminaron revertidas.
Asimismo, dice, la resistencia ha comenzado a crecer en los tribunales, en los sectores empresariales, religiosos y políticos de ambos partidos, y también en la opinión pública donde el apoyo inicial a la agenda migratoria del presidente muestra señales de desgaste.
Lo que resulta indiscutible, concluye este reporte, es que, en apenas un año, la administración ha reconfigurado de manera radical el sistema migratorio.
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Con tres años más por delante, la pregunta central ya no es si el impacto será profundo, sino si este viraje representará un desvío temporal o un cambio fundacional en el futuro demográfico, económico y político de Estados Unidos.
SERGIO GÓMEZ MASERI – Corresponsal de EL TIEMPO – Washington
@sergom68
