La Ministra de Salud de Kerala, Veena George, anunció este lunes que no se han registrado nuevos casos del virus Nipah en el estado. Esto se debe a que las pruebas realizadas en 61 muestras tomadas de contactos de alto riesgo, incluyendo trabajadores de la salud, arrojaron resultados negativos.
Además de esta noticia alentadora, la ministra señaló que la cepa del virus Nipah encontrada en Kerala ha sido identificada como el Genotipo Indio, o Genotipo I, lo que la hace similar a la cepa encontrada en Bangladesh.
Hasta el momento, se han confirmado seis casos del virus Nipah en el estado, de los cuales dos personas lamentablemente fallecieron. Sin embargo, hay un rayo de esperanza, ya que cuatro personas, incluyendo a un niño de nueve años, están respondiendo positivamente al tratamiento médico.
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La ministra de salud informó que tanto el Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR) como la Organización Mundial de la Salud (OMS) llevaron a cabo estudios que arrojaron la conclusión de que Kerala y otros ocho estados de la India tienen una probabilidad de ocurrencia del virus Nipah.
«Además, después del brote de 2018, realizamos una exhaustiva vigilancia y encontramos que la fuente de infección por el Nipah son los murciélagos. El virus encontrado en Kerala ha sido identificado como el Genotipo Indio o Genotipo I, lo que lo hace similar a la cepa encontrada en Bangladesh. En resumen, tenemos dos cepas del virus Nipah, una de Malasia y la otra de Bangladesh», afirmó la ministra de salud de Kerala en una entrevista con la agencia de noticias ANI.
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En una conferencia de prensa, la ministra destacó los avances clave y las estrategias implementadas en el estado después de una reunión de revisión destinada a evaluar las actividades en las zonas de contención establecidas.
«Las 19 comisiones centrales formadas como parte de las actividades de defensa están funcionando de manera efectiva. Además, un equipo central se encuentra analizando muestras de saliva de murciélagos para identificar cualquier posible fuente de infección. También estamos trabajando arduamente para agregar a cualquier persona que haya quedado fuera de la lista de contactos», explicó.
Este virus fue descubierto en 1999 y aún no hay vacuna.
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Asimismo, informó que se ha instado a la policía a reportar cualquier muerte inusual en el distrito para garantizar una rápida respuesta ante posibles casos del virus.
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La ministra compartió noticias alentadoras sobre el estado de salud de las personas actualmente bajo tratamiento médico.
«La condición de los pacientes que están recibiendo atención médica es satisfactoria en general. Además, la salud del niño de nueve años que se encuentra en ventilación asistida está mejorando», anunció.
En una actualización sobre la situación general, George comentó: «Actualmente, la situación está bajo control. Hemos identificado a 352 personas en la lista de contactos de alto riesgo, y los trabajadores de la salud han intensificado las actividades de prevención en las áreas donde se ha confirmado la presencia del virus Nipah».
Origen del Virus
El virus Nipah, una amenaza infecciosa, fue identificado por primera vez en 1999 durante un brote que afectó a criadores de cerdos y personas en estrecho contacto con estos animales en Malasia y Singapur. A lo largo de los años, los brotes de esta enfermedad han sido esporádicos.
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Se ha observado que las infecciones en el sur de Asia están relacionadas con el consumo de savia de palma datilera contaminada con excrementos de murciélago.
El primer brote de Nipah en Kerala, India, en 2018, lamentablemente resultó en la muerte de 21 de los 23 infectados. Los brotes posteriores en 2019 y 2021 cobraron dos vidas adicionales.
El virus Nipah es zoonótico, lo que significa que se transmite principalmente de animales a personas, aunque ocasionalmente puede propagarse de persona a persona o a través de alimentos contaminados.
Factores de Riesgo en Kerala
Un informe de ‘Reuters’ en mayo destacó a Kerala como uno de los lugares con mayor riesgo a nivel mundial de brotes de virus transmitidos por murciélagos. Esto se debe a la extensa deforestación y urbanización que han puesto a las personas en estrecho contacto con la vida silvestre.
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Los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae, en particular las especies del género Pteropus, son los huéspedes naturales del virus Nipah, aunque no desarrollan la enfermedad.
En Malasia, se cree que el brote se originó a partir de cerdos infectados que transmitieron el virus a los humanos.
Sin embargo, en India y Bangladesh, la vía de transmisión más probable es el consumo de productos frutales contaminados por la orina o la saliva de murciélagos infectados, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Síntomas de la Infección por el Virus Nipah
Los síntomas de la infección por el virus Nipah pueden variar desde asintomáticos hasta enfermedades respiratorias graves o encefalitis letal.
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Comienzan con fiebre, cefaleas, mialgias, vómitos y dolor de garganta, seguidos de síntomas neurológicos y encefalitis aguda. En algunos casos, se pueden presentar neumonía atípica y problemas respiratorios graves.
La tasa de mortalidad estimada varía del 40% al 75%, según la capacidad de vigilancia epidemiológica y atención clínica locales.
Transmisión y Prevención
En los brotes iniciales en Malasia y Singapur, la mayoría de las infecciones humanas se originaron por contacto directo con cerdos enfermos o sus secreciones contaminadas, a través de gotículas respiratorias o contacto con secreciones nasofaríngeas o tejidos de cerdos enfermos.
En Bangladesh e India, la principal fuente de infección se relaciona con el consumo de frutas o productos contaminados con orina o saliva de murciélagos infectados.
Se ha observado una transmisión limitada de persona a persona en brotes posteriores en Bangladesh e India, principalmente entre familiares y cuidadores de pacientes infectados.
Tratamiento y Perspectivas Futuras
Actualmente, no existe un tratamiento específico ni una vacuna aprobada para la infección por el virus Nipah en humanos ni en animales.
Sin embargo, los investigadores están desarrollando anticuerpos monoclonales como terapias potenciales. Mientras tanto, el tratamiento se centra en el apoyo intensivo para complicaciones respiratorias y neurológicas graves.
A lo largo de los años, se han registrado brotes significativos de Nipah, con consecuencias devastadoras.
La investigación y la prevención son fundamentales para abordar esta amenaza infecciosa y proteger a las comunidades afectadas por este virus mortal.
OMS pidió estudiar con prioridad el virus
*Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial basado en información de Economic Times, EL TIEMPO y la OMS. Contó con la revisión de una periodista y un editor.
ALEJANDRA OSPINA CORDERO
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
EL TIEMPO
