La causa judicial, que se espera que sea presentada en la corte federal del Distrito Sur de Florida donde un gran jurado aún deberá avalarlos, se remonta a un incidente ocurrido en 1996 y que, incluso 30 años después, sentó las bases del embargo de Washington contra La Habana que aún sigue vigente y que ha marcado la histórica relación hostil entre los países. Se trata del derribo de una avioneta de la organización Hermanos al Rescate por parte de las fuerzas castristas, en ese entonces con Fidel Castro a la cabeza y con Raúl, hoy de 94 años, como su ministro de Defensa.
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La conferencia en la Torre de la Libertad (Freedom Tower), sitio histórico para exiliados cubanos en Miami, la presidirá el fiscal general interino de Estados Unidos, Todd Blanche, quien podría anunciar la imputación, según adelantan medios como CBS News, CNN y el Miami Herald.
Raúl Castro en una conmemoración del Día Internacional del Trabajo. Foto:EFE
Y es que la fecha no es por azar. Este miércoles que ocurriría el anuncio coincide con el Día de la Independencia de Cuba, fecha que conmemora el nacimiento de la República en 1902, cuando finalizó la ocupación militar estadounidense tras la Guerra de Independencia y asumió el poder su primer presidente, Tomás Estrada Palma.
Sin embargo, la convocatoria no menciona la imputación al exmandatario, quien entonces era ministro de las Fuerzas Armadas de Cuba. Pero fuentes cercanas han comentado a dichos medios que la cartera de justicia presentará las acusaciones en esa conferencia, al que asistirá también el fiscal de EE. UU. para el Distrito Sur de Florida, Jason A. Reding Quiñones.
Familias de las víctimas acusan a Castro de ordenar derribar en 1996 las avionetas en las que iban cuatro personas de origen cubano: Carlos Costa, Armando Alejandre y Mario Manuel de la Peña, los tres ciudadanos estadounidenses, y Pablo Morales, cubano residente legal de EE.UU, como parte de su trabajo con Hermanos al Rescate, que auxiliaba a balseros de la isla.
Raúl Castro dejó formalmente la dirección del Partido Comunista de Cuba en 2021 y le sucedió Miguel Díaz-Canel, actual dirigente de la isla; aunque Raúl sigue siendo considerado una figura influyente. Su nieto, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conocido como ‘Raulito’, ha sido mencionado en recientes contactos entre representantes de ambos países.
La información sobre la posible acusación se conoce un día después de que el director de la CIA, John Ratcliffe, se reunió en La Habana con líderes cubanos, entre ellos el nieto de Castro, según los reportes divulgados sobre el encuentro. Según esas versiones, Ratcliffe trasladó las condiciones de Washington para manejar las relaciones con Cuba, en medio de la presión ejercida por Estados Unidos sobre la isla, que incluye un bloqueo petrolero impuesto desde enero pasado.
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La revelación del audio que vincula directamente a Raúl Castro
El elemento que terminó de reactivar el expediente apareció casi tres décadas después a la luz pública y podría convertirse en la pieza clave del caso. Se trata de una grabación de 11 minutos y 32 segundos registrada en junio de 1996, en la que una voz atribuida a Castro hace referencias directas a las operaciones contra las aeronaves de Hermanos al Rescate.
Presidente cubano Miguel Diaz-Canel (d) y Raúl Castro (i). Foto:EFE
El audio, revelado este martes por el diario español El País, contiene frases que podrían interpretarse como evidencia de una orden directa para derribar las avionetas. “Bueno, túmbenlos en el mar cuando se aparezcan; y no consulten los que tienen las facultades”, se escucha en uno de los fragmentos.
En otro segmento, la voz afirma: “Yo decía que traten de tumbarlos arriba del territorio, pero ellos entraban en La Habana y se iban”, mientras que otra parte de la conversación alude al impacto que podía generar el uso de misiles aire-aire sobre zonas pobladas: “Con un cohetazo de esos, avión-avión, lo que viene para abajo es una bola de fuego”.
La grabación se habría convertido en el principal soporte de la investigación que fiscales federales de Miami han mantenido abierta durante años.
A pesar de esto, José Basulto, fundador de Hermanos al Rescate y sobreviviente del operativo de 1996, aseguró esta semana desde Miami que sigue viendo con cautela el posible anuncio judicial. “Yo me mantengo escéptico hasta el punto en el cual la acción sea tomada”, dijo a EFE. Basulto insiste en que la justicia ha llegado tarde: “Justicia demorada es justicia negada”.
Fidel Castro estuvo 49 años en el poder. Lideró los destinos de Cuba desde 1959 hasta el 2008. Foto:Adalberto Roque / AFP
El activista incluso dejó abierta la posibilidad de que Castro pueda terminar enfrentando un destino similar al del depuesto líder venezolano Nicolás Maduro, capturado por autoridades estadounidenses en enero pasado tras una acusación federal impulsada por Washington. “Todo es posible”, afirmó.
Un caso que se remonta 30 años en el pasado
El expediente se remonta al 24 de febrero de 1996, cuando dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate fueron derribadas por cazas MiG cubanos cerca de la isla. Murieron cuatro personas: los ciudadanos estadounidenses Carlos Costa, Armando Alejandre Jr. y Mario Manuel de la Peña, además del residente legal Pablo Morales.
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La organización, fundada en Miami por exiliados cubanos, realizaba vuelos para localizar y asistir a balseros que intentaban escapar de la isla atravesando el estrecho de Florida. Washington sostuvo desde el comienzo que las aeronaves estaban desarmadas y que fueron atacadas en espacio aéreo internacional. La Habana respondió que habían violado repetidamente el espacio aéreo cubano y defendió la acción como una medida de soberanía nacional.
El episodio marcó un punto de quiebre definitivo en la relación entre ambos países. Días después, el entonces presidente Bill Clinton promulgó la Ley Helms-Burton, que endureció el embargo contra Cuba y convirtió las sanciones en una política estadounidense.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y Miguel Díaz Canel, dirigente de Cuba. Foto:EL TIEMPO / EFE
En ese momento, el Congreso de Estados Unidos calificó el derribo como una “violación flagrante y bárbara del derecho internacional” y un “asesinato a sangre fría”, según recuerda CNN.
La eventual acusación llega además en un contexto de máxima tensión entre Washington y La Habana. Desde su regreso a la Casa Blanca, Donald Trump ha endurecido la política hacia Cuba, retomando una línea de confrontación directa contra el régimen.
En los últimos meses, Estados Unidos ha intensificado sanciones financieras y restricciones contra empresas vinculadas al conglomerado militar Gaesa, considerado el principal brazo económico de las Fuerzas Armadas cubanas. A ello se suma el bloqueo petrolero impulsado por Washington desde comienzos de este año, que ha agravado la crisis energética en la isla y provocado apagones masivos.
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En medio de esa ofensiva, el secretario de Estado, Marco Rubio, publicó este miércoles un mensaje dirigido directamente a los cubanos en la isla, en el que llamó a construir una “nueva Cuba” fuera del control de las élites militares.
Rubio acusó a Gaesa, conglomerado fundado por Raúl Castro, de enriquecerse mientras la población enfrenta escasez de alimentos, combustible y electricidad. También vinculó la situación actual de Cuba con el colapso del apoyo petrolero venezolano tras la caída de Maduro, uno de los principales aliados regionales de La Habana.
Con información de AFP y EFE
